由於一般鋁殼電機正常運行時的轉差率S都很小 ，鋁殼電機的轉速n= n1(1-S)決定於同步轉速n1 。
從n1=60f1/P可見 ，在電源頻率f1不變的情況下 ，改變定子繞組的極對數P,同步轉速n1就發生變化 ，例如極對數增加一倍 ，同步轉速就下降一半 ，隨之電動機的轉速也約下降一半 。顯然 ，這種調速方法隻能做到一級一級地改變轉速 ，而不是平滑調速 。
變極電動機一般都用鼠籠式轉子 ，因為鼠籠轉子的極對數能自動地隨著定子極對數的改變而改變 ，使定 、轉子磁場的極對數總是相等而產生平均電磁轉矩 。若為繞線式轉子 ，則定子極對數改變時 ，轉子繞組必須相應地改變接法以得到與定子相同的極對數 ，很不方便 。
要使定子具有兩種極對數 ，容易得到的辦法是用兩套極對數不同的定子繞組 ，每次用其中一套 ，即所謂雙繞組變極 ，顯然 ，這是一個很不經濟的辦法 ，隻在特殊情況下才采用 。理想的辦法是 ：隻裝一套定子繞組而用改變繞組接法來獲得兩種或多種極對數 ，即所謂單繞組變極 。對於倍極比情況（如2/4極 、4/8極等） ，單繞組變極早已為人們所采用 ，隨著科學技術的發展 ，非倍極比（如4/6極 、6/8極等）以及三速（如4/6/8等）采用單繞組變極也得到廣泛應用 。